Enamorados de la isla de la Palma. Era nuestro sueño vivir en la Isla Bonita y ya llevamos unos cuantos años en el paraíso palmero. Conocemos los senderos, las rutas, los mejores lugares para visitar en la Palma, los buceos, las playas y todos los rincones que nadie debería perderse y los secretos que todo el mundo debe conocer.
Bienvenid@ al volcán de San Antonio. Uno de los volcanes más conocidos de la isla de la Palma y que no puedes dejar de visitar si estás por la isla. Se encuentra en el municipio de Fuencaliente y es uno de los volcanes más emblemáticos de la Palma, al contar con su Centro de los Visitantes.
En el San Antonio podrás aprender todo acerca de la formación de la isla a nivel geológico y además podrás sentir como tiembla la tierra, experimentar varios procesos vulcanológicos y rodear todo el cono de su gran cráter. ¡Espectacular!
El volcán de Fuencaliente
Así es como realmente deberíamos llamarlo. ¿No lo sabías?
El volcán de San Antonio se asocia siempre a la erupción de 1677 pero los últimos estudios han confirmado que el cono del San Antonio, que podemos visitar en la Palma, es un volcán que tiene miles de años. Por lo que este edificio volcánico ya se encontraba ahí cuando erupcionó en volcán Fuencaliente, a cuya erupción nos vamos a referir.
Tipología de volcán
Como la mayoría de volcanes en Canarias y todos los que estamos viendo en la Palma se trató de un volcán estromboliano y de carácter fisural. Si deseas conocer más a cerca de estas características, te las explicamos a la perfección con la erupción del Tajogaite, el último volcán en la Palma 👈
Estromboliano
Significa que su erupción se basó en fuertes explosiones con grandes emisiones de bombas volcánicas, ceniza y piroclastos. Idéntica a la del mundialmente conocido y reciente volcán Tajogaite. Erupción precedida por sucesivos terremotos y varias semanas de seísmos que ponían en preaviso a la isla.
Fisural
Como el resto de volcanes que conforman la dorsal de Cumbre Vieja, la erupción del Fuencaliente tuvo un carácter fisural; lo que significa que la tierra se abrió en forma de grieta. Una gran grieta que en el caso del Fuencaliente abrió 18 bocas eruptivas, por donde no se dejó de emitir lava.
Quizás por este hecho se asocie esta erupción al volcán San Antonio, ya que apenas existen cráteres reconocibles de esta erupción. Hay una pequeña muestra al norte del cono del San Antonio. Un pequeño cráter que pudiera pertenecer a esta erupción y por ello se asocia la erupción del Fuencaliente a la del San Antonio. Pero como ya mencionamos, el cono de San Antonio tiene miles de años.
Duración de la erupción del San Antonio
Este volcán estuvo emitiendo lava y piroclastos durante dos meses enteros. Una erupción que podría recordarnos más a lo vivido recientemente en la erupción del Tajogaite.
La actividad eruptiva se inició el día 17 de noviembre del año 1677 y se dio por terminada el 21 de enero de 1678. Por lo que fueron exactamente 62 días de infierno.
Altura
El pico más alto de este edificio volcánico antiquísimo se encuentra a 634 metros de altura. Pero desde su base, podríamos decir que no es un volcán excesivamente alto, como sí lo sería a su nacimiento. Al pasar miles de años, las posteriores erupciones y la erosión fueron dando forma y modificando el entorno de este cono. No obstante el pico sobrepasa su base en unos 180 metros.
No es tan espectacular por su altura sino por su perfección, su redondez y su forma de hacernos imposible no ver que estamos paseando por un cráter volcánico de libro.
¿Dónde está el volcán San Antonio?
Se encuentra una vez más en el municipio de Fuencaliente de la Palma. Concretamente junto a la población de los Canarios y sobre el famoso volcán Teneguía.
De hecho el volcán San Antonio es un mirador ideal para contemplar el volcán Teneguía. Son los reyes de Cumbre Vieja en la punta sur de la isla.
Zona afectada por la erupción del Fuencaliente
Dos meses de fuerte erupción dieron para mucho, grandes coladas de lava cubrieron buena parte del territorio de la punta sur de la isla y conformaron una nueva base costera en el sur del municipio de Fuencaliente. A pie de costa se afectó toda la zona desde Punta Larga, en el oeste hasta la Punta de la Tormenta, en el este.
Numerosas zonas de cultivo desaparecieron y además este volcán terminó con la vida de cuatro personas.
Esta erupción derrumbó numerosas casas en la población de los Canarios a causa de los fuertes y sentidos terremotos. Seísmos que también tumbaron una parte de la Iglesia de San Antonio Abad, que también podemos visitar.
Las lavas de esta erupción fueron las encargadas de sepultar el balneario por excelencia en toda la ruta atlántica. La Fuente Santa de la Palma quedó enterrada bajo el negro manto del volcán Fuencaliente y desde entonces se ansía recuperar estas preciadas aguas termales que hicieron de la Palma un balneario único, preciado y conocido en toda Europa durante los siglos XVI y XVII.
Buena parte del malpaís generado en esta erupción quedaría sepultado, casi 300 años más tarde por la erupción del Teneguía. Así, erupción tras erupción, es como se fue formando toda la dorsal de Cumbre Vieja y de hecho, toda la isla de la Palma.
El volcán de Teneguía se encuentra al sur de la isla de la Palma, en el municipio de Fuencaliente. Su erupción fue la más corta de las registradas en la Palma, pero vamos a descubrir aquí las curiosidades más importantes acerca de este volcán y su erupción. ¡Mira, mira!
Significado de Teneguía
Hay quienes creen que el significado de esta palabra es el de «vapor caliente» pero lo cierto, según los expertos, es que este vocablo no proviene de la lengua prehispánica de las islas Canarias.
Teneguía es como se llama a un roque que se encuentra en la zona de Los Quemados, muy cerca de donde tuvo lugar esta erupción. Un curioso roque, rodeado por las lavas del volcán Fuencaliente y que contiene petroglifos benahoaritas.
¿De qué tipo es el volcán Teneguía?
Al igual que la mayoría de erupciones en las Canarias y el resto de erupciones conocidas de la Palma, estamos ante un volcán monogenético que nació de una erupción típica estromboliana cuyas lavas son mayoritariamente espesas y donde lo más resaltado fueron las fuertes explosiones y emisión de cenizas, piroclastos y enormes bombas volcánicas.
Al igual que el resto de erupciones conocidas en la Palma, el Teneguía también tuvo un carácter fisural. Llegando a abrir hasta seis bocas eruptivas en el interior de lo que hoy podemos contemplar como un único cono o edificio volcánico.
Más de mil terremotos en un día precedieron esta conocida erupción de la que hoy tenemos imágenes y que fue de las primeras en poderse estudiar con mayor precisión en España. Aquí puedes ver las imágenes en un vídeo resumen de poco más de tres minutos:
Duración de la erupción
La tierra de fuego y viñas, que es como denominamos al municipio de Fuencaliente se abría el 26 de octubre del año 1971 y dejó de escupir sus lavas el 18 de noviembre del mismo año. Fue una erupción corta, de 24 días y que además no hizo demasiado daño a la isla por la zona despoblada donde salió.
Altura del volcán Teneguía
La parte más elevada del edificio volcánico se encuentra a 439 metros de altitud, aunque la altura del propio cono es realmente mucho menor, siendo de unos 56 metros.
¿Dónde está el volcán Teneguía?
Este volcán se encuentra en la punta sur de la isla de la Palma, de hecho sus lavas crearon la nueva punta sur de la isla. Concretamente en el municipio de Fuencaliente, al sur de la población de los Canarios.
Formas de ver el volcán
Podemos verlo desde diferentes puntos y ángulos para tomar unas fotografías espectaculares de este paisaje tan singular en la isla de la Palma. También podremos atravesar sus lavas e incluso bañarnos en las nuevas playas y charcos naturales que se originaron a causa de esta erupción:
Senderismo
Sin lugar a dudas es la mejor forma de ver y además sentir el volcán Teneguía. Pertenece a la conocida Ruta de los Volcanes pero si únicamente deseas hacer este tramo final, puedes dirigirte al Centro de los Visitantes del Volcán San Antonio, que se encuentra por encima del Teneguía, a donde podrás llegar con el coche.
Tras realizar el sendero del volcán San Antonio, por su parte sur ya podrás observar el cráter del Teneguía. Existe un desvío que nos lleva al edificio volcánico del Teneguía.
Atravesar sus lavas
Podrás atravesar las lavas del Teneguía, incluso con tu vehículo. Y es que la carretera LP-207, que baja de los Canarios, nos lleva hasta la costa sur de Fuencaliente. De camino al famoso faro y las salinas nos encontraremos atravesando las lavas del Teneguía, pudiendo observar el volcán desde el coche.
Tomar un baño en sus fajanas
La pequeña playa de Malpique, la calita junto al faro, la conocida playa de Echentive y el pozo natural del Aljibe son algunas de las atracciones naturales que originaron las lavas del Teneguía. Bajando a la costa por la carretera LP-207 podrás disfrutar del descanso, el sol y un tremendo baño en las cristalinas aguas de la Palma.
Lugares perfectos para el baño y las actividades acuáticas y subacuáticas que debemos al territorio que el Teneguía robó al océano Atlántico.
Al Teneguía se le llegó a reconocer como el Volcán Amable. Este benévolo nombre se debe a que produjo una erupción corta, que no llegó al mes y que no provocó daños excesivos a la población. Se encuentra muy alejado de las poblaciones más cercanas y a tan solo 920 metros del mar.
Las coladas del Teneguía encontraron su camino al Atlántico e hicieron desaparecer algunas zonas de cultivo vinícola y algunas ocupaciones de ganado. Pero no dañaron viviendas y de hecho la erupción se vivió como un auténtico espectáculo de la naturaleza. Cuentan que incluso se quedaba para almorzar o merendar junto al volcán, para contemplar la lava y las explosiones en las cercanías del cono.
No produjo grandes daños materiales pero constan dos muertes y dos heridos a causa de las emisiones de este volcán. Y es que en 1971 ni los medios, ni el conocimiento en vulcanología eran los mismos que a día de hoy. Del mismo modo, las medidas de seguridad y la vigilancia de los perímetros tampoco eran como en la actualidad.
Modificación del paisaje
A pesar de ser una erupción corta y cercana al mar, el Teneguía esquivó el terreno existente formando hasta siete coladas o lenguas lávicas, que llegaron al mar y que incrementaron el terreno de la isla, formando una nueva plataforma costera. Podemos verlo a continuación:
Las lavas del Teneguía
Surgieron nuevas zonas de baño, playas y puntas donde hoy existen unas zonas muy buenas para practicar buceo. Desaparecieron algunas zonas de cultivo de la vid y resulta curioso cómo las coladas esquivaron el faro y la zona de las Salinas de Fuencaliente, gracias a la orografía previa de esta zona de la isla.
Estas lavas del Teneguía sepultaron buena parte de las lavas de una conocida erupción anterior, la del volcán Fuencaliente, que conocemos como volcán San Antonio. Aunque… verás que ¡no son lo mismo!
Bajo el Teneguía podremos apreciar el crudo carácter volcánico de la Palma. Estamos ante la zona más volcánica de la isla y de más nueva creación. La punta sur de la isla nos recordará a un paisaje lunar, repleto de colores ocres, negros e incluso rojizos. Un completo malpaís que cae hasta las profundidades del Atlántico y que a todo el mundo deja boquiabierto.
Si te ha gustado saber más sobre el Teneguía seguro que te encanta echarle un vistazo a cómo se formó la isla de la Palma.
En esta sección descubrirás todo acerca del famoso volcán de la Palma que, desde julio del 2022, llamamos Tajogaite. El volcán que más ha sonado a nivel internacional, la erupción más retransmitida y vigilada en la historia de la vulcanología. El último volcán de la Palma.
Descubre el significado de este nombre, qué tipo de volcán es a nivel científico, cuánto duró su erupción, las características y otros aspectos importantes sobre la geología de la Palma y las claves para visitar este tremendo volcán que supuso la mayor catástrofe natural vivida en toda Europa, en los últimos cien años.
Es bastante común poner nombres guanches a los volcanes de las islas Canarias y de ello tenemos varios ejemplos. En este caso, Tajogaite es un término que creemos que significa «Montaña Rajada» y coincide exactamente con el origen de la primera fisura que provocó esta erupción en la Palma, el 19 de septiembre del 2021.
La Montaña Rajada es una conocida montaña en el Valle de Aridane, que pertenece al popular barrio de las Manchas y que se trata de otro edificio volcánico de Cumbre Vieja. Otro volcán del pasado palmero que contó con tres cráteres. La parte norte de la montaña estaba repoblada de pino canario y sus pendientes hacia el sur y oeste estaban bien sembradas de viña. Y qué bueno es el tinto de las Manchas. ¿Quieres saber más sobre el vino de la Palma? 👈
Montaña Rajada se encuentra prácticamente en la base del volcán Tajogaite, no tan cerca del tremendo edificio volcánico que este volcán creó. Pero, al igual que la totalidad de la zona, quedó prácticamente enterrada en ceniza tras la erupción.
Controversia con el nombre del último volcán de la Palma
Quizás te suene Tajogaite pero seguro que te suena más Cumbre Vieja y también te sonará Cabeza de Vaca. Y es que durante la erupción y su retrasmisión a nivel mundial durante tanto tiempo, en todos los medios lo llamaban el volcán de Cumbre Vieja. Pero… ¡Te lo explicamos!
El mal llamado volcán de Cumbre Vieja
Cumbre Vieja es toda la dorsal que parte de lo que en su día fue el edificio Taburiente. Es decir todas las cumbres, por supuesto volcánicas, que parten casi desde el centro de la Palma y se extienden hasta su punta sur y que de hecho, continúa bajo el océano. Esta enorme dorsal es la que separa ambas vertientes de la isla y es la que podremos patear a fondo si realizamos la Ruta de los Volcanes.
Por este motivo, desde el principio, en la Palma se insistió sobre este hecho. Lo estaban llamando Cumbre Vieja cuando realmente no podía ser así. Cumbre Vieja está formada, de hecho, por varios y diversos volcanes del pasado.
Con un simple vistazo a Google Maps: ¿Puedes ver los cráteres? Es precisamente la formación de Cumbre Vieja.
El volcán de Cabeza de Vaca
No… no tiene que ver con la cabeza de ninguna vaca palmera. Pero es que la zona exacta donde hoy podemos ver el tremendo edificio volcánico del Tajogaite es Cabeza de Vaca. La carretera LP-212 quedó enterrada bajo las lavas del volcán. Esta carretera comunicaba los barrios de Jedey y las Manchas con la zona de Tacande y a la mitad de este recorrido podíamos tomar el camino Cabeza de Vaca, que nos llevaba hasta el mismo Refugio del Pilar.
En la actualidad todo esto quedó enterrado bajo las lavas, la ceniza y el propio edificio del volcán. Pero es justo la zona geográfica de la isla que se corresponde con el lugar exacto donde nació este volcán. Por ello muchas personas prefirieron darle este nombre.
El volcán de Jedey
Además de ser una conocida población del Valle de Aridane, Jedey proviene de Echedey o Chedey que fue el jefe de uno de los cantones principales de Benahoare, que es como llamaban a su tierra los awaras o benahoaritas. Jedey fue mencey del cantón de Tihuya (Tajuya).
No son pocos los volcanes en Canarias que toman el nombre de los menceys guanches y por ello también fue uno de los nombres muy tenidos en cuenta para bautizar al último volcán de la Palma.
El volcán de la Desgracia
No hay palabras para describir todo lo que esta erupción arrasó en la Palma. Todos los medios de comunicación nacionales e internacionales nos mantuvieron al tanto del avance diario de las lavas del Tajogaite.
Sin lugar a dudas, este volcán fue el que más daño hizo a la población en la Palma y en toda Canarias. No sólo por el nivel objetivamente destructivo en cuanto a extensión y duración, sino por el destrozo que supone para la economía y la sociedad de la isla.
Nos encontramos ante un volcán monogenético, fruto de una erupción fisural, claramente estromboliana y con pulsos freatomagmáticos. ¿Te suena a chino mandarín? no te preocupes… ¡Te lo explicamos!
Volcán monogenético
Estamos ante un volcán monogenético. Un volcán que se comenzó a formar el 19 de septiembre del 2021 y que finalizó el día 25 de diciembre del mismo año. Toda la Cumbre Vieja está formada por este tipo de volcanes monogenéticos que, a diferencia de otros volcanes, se forman con su erupción y tras finalizar dejan de emitir erupciones posteriores por el mismo lugar.
La isla de la Palma es un estratovolcán en sí misma. Los estratovolcanes (también llamados volcanes compuestos) son volcanes entre los que discurren varias erupciones. Los edificios volcánicos que forman se van completando por diversas capas de material magmático, a lo largo del tiempo, con sus sucesivas erupciones.
En cambio el Tajogaite es un volcán monogenético. Habrá más erupciones en la Cumbre Vieja pero seguramente la próxima será en otro lugar diferente y para entenderlo sólo debemos echar un ojo a la dorsal desde el cielo. La mitad sur de la Palma fue y sigue siendo formada por esta sucesión de volcanes monogenéticos.
Erupción Fisural
La erupción del volcán Tajogaite fue de tipo fisural. Lo que significa que la corteza terrestre se abrió en forma de grieta o fisura de varios metros de longitud. Concretamente se abrieron dos fisuras, separadas unos 200 metros entre sí.
En este tipo de erupciones la tierra literalmente se abre, por la presión que ejerce el magma y los gases que quieren salir hacia la superficie. De estas fisuras en la tierra emana la lava a través de las bocas eruptivas que se van generando. Concretamente en el Tajogaite llegamos a presenciar cómo hasta nueve bocas manaban lava al mismo tiempo, pero se contabilizaron hasta quince bocas durante todo el proceso eruptivo.
El edificio volcánico del Tajogaite contiene seis cráteres volcánicos y al igual que sucede en la mayoría de volcanes de Canarias, el centro del edificio volcánico es bastante irregular y se aprecia claramente como tiene esa forma de grieta. Incluso podemos observar ventanas o bocas, en las laderas de lo que nos podría parecer el «único» cráter del volcán.
Estromboliano
Además de fisural, la erupción del Tajogaite fue de tipo estromboliana. Esto se refiere a una tipología de erupción basada en altos contenidos de gas. La mayoría de personas, cuando pensamos en una erupción volcánica, visualizamos un cráter que emana continuamente lavas líquidas, como un río. Nos lleva a pensar en volcanes como los de Hawaii.
Una erupción estromboliana está caracterizada por periodos de calma que se suceden con periodos de fuertes explosiones, alto tremor volcánico, fuertes rugidos, terremotos que se sienten por la población y ese ruido que nos recuerda a tener un motor de avión encendido, sobre nuestras cabezas.
Estas fuertes explosiones emiten enormes columnas de ceniza, piroclastos, piedras, bombas volcánicas y fuertes ondas expansivas. Volcanes que parecen tranquilizarse e incluso haber finalizado pero que de repente sorprenden con nuevos periodos de explosiones y emisión de lava. Es justo lo que se vivió en la isla durante los tres meses que duró la erupción del Tajogaite.
En el siguiente vídeo podemos observar una de estas enormes explosiones, en vivo y en directo
Pulsos freatomagmáticos
Estos pulsos hacen referencia a que durante la erupción de este volcán en la Palma, típicamente estromboliana, tuvieron lugar diferentes episodios freatomagmáticos. Hablamos de este tipo de actividad cuando interaccionan el magma y el agua.
Los acuíferos de la Palma debían entrar en contacto con el magma en el interior de la tierra. El contraste del magma candente y el agua del subsuelo como refrigerante, añadía presión, se emitía vapor de agua al exterior y además se generaban otro tipo de explosiones, que venían acompañadas de columnas de humo blanco.
En la isla se recuerda a la perfección esta alternancia de enormes columnas de humo blanco con las de humo gris e incluso completamente negro y cargado de ceniza.
Son muchas las personas que no lo recuerdan y nos preguntan cuánto duró el volcán de la Palma y la respuesta es que duró 85 días y 8 horas exactamente.
La tierra palmera se abría en Cabeza de Vaca el día 19 de septiembre del 2021 a las 15:10 horas y la erupción se dio por finalizada el 13 de diciembre del 2021 a las 22:20. Aunque el comunicado oficial del fin de la erupción se dio unos días después, tras asegurarse a nivel científico del fin del proceso eruptivo, el día de Navidad, 25 de diciembre.
Sin duda alguna, el fin de la erupción fue el mejor regalo navideño para la isla de la Palma.
¿Cuál es su altura?
La altura del cono volcánico del Tajogaite es de 1131 metros sobre el nivel del mar; pero si nos referimos a la base del mismo y a la previa configuración del suelo donde nació, observaremos una altura de 200 metros.
Llama mucho la atención este nuevo relieve ya que la zona de Cabeza de Vaca tenía una clara pendiente positiva que nos llevaba hasta el conocido Refugio del Pilar pero justo donde nació este volcán el relieve era bastante plano, teniendo lugar la fuerte pendiente justo a partir de lo que hoy es su base. Podrás comprobarlo en los caminos que unen las zonas de Jedey con las Manchas de abajo.
Del mismo modo se apreciaban más barrancos, vaguadas y zonas de escorrentía entre Tacande y Todoque y entre las carreteras LP-2 y LP-212, ambas por debajo del volcán. A día de hoy todos estos hoyos y vaguadas están completamente rellenados por la lava. El volcán dejó un relieve más nivelado y aplanado, a gusto de la enorme destrucción de la naturaleza. Un paisaje totalmente irreconocible.
¿Dónde está el volcán Tajogaite?
Este volcán se encuentra prácticamente al inicio de la dorsal Cumbre Vieja, en su vertiente oeste. Pertenece al municipio del Paso y en concreto a la población de las Manchas. Se encuentra justo encima de la conocida zona del Paraíso, que por desgracia fue el primer núcleo poblacional en desaparecer bajo la lava.
Cómo llegar
Llegar al propio edificio volcánico del Tajogaite está totalmente prohibido en la actualidad. Como es lógico y por seguridad, ya que todavía se encuentra en fase post eruptiva. En cambio tenemos diversas formas de acercarnos a contemplar este fenómeno de la naturaleza que tanto dolor causó.
Visita al volcán Tajogaite
Si te interesa conocer de cerca este volcán, podrás contratar una visita en cualquiera de las empresas de turismo activo autorizadas para ello. Las visitas se realizan en grupos reducidos y en unos horarios concretos. Son completamente seguras ya que de forma continua se monitoriza el proceso post eruptivo y se llevan a cabo las mediciones pertinentes en cuanto a la emisión de gases y las temperaturas del cono.
Esta visita tiene una duración de dos horas y media aproximadamente y se trata de un sendero a recorrer por el entorno del volcán. Además de observar de cerca el edificio volcánico, presenciaremos y podremos imaginar todo lo que el volcán sepultó. Desde arriba hay unas tremendas vistas del Valle de Aridane y se puede contemplar el recorrido de las coladas de lava hasta llegar al océano.
Para los que vivimos en la isla se trata de una vista de negro luto. Lo que había antes tenía mucho más encanto de lo que hoy podemos apreciar; pero para el visitante no deja de ser un espectáculo de la naturaleza y realmente impone el tamaño, la longitud y la altura de este enorme manto lávico. Del mismo modo los cráteres, el perímetro humeante del volcán y los colores de esta naturaleza salvaje dejan sin habla a cualquiera.
Durante la visita los guías nos explicarán el proceso eruptivo, la formación de este volcán y cómo se vivieron estos días tan duros en la isla de la Palma.
¿Desde dónde ver el volcán?
Realmente es difícil no verlo si estamos en la parte oeste de la isla. Es un coloso presente casi desde cualquier ángulo si nos hayamos en la zona central de la Palma, en la parte oeste. Pero vamos a destacar algunos puntos donde ver mejor el volcán Tajogaite:
Mirador de Tajuya. Conocido por ser el lugar desde donde todas las televisiones del mundo retransmitieron la erupción.
Mirador de Tacande. Creado para este efecto, se ha convertido en un punto muy visitado ya que permite una buena panorámica del volcán Tajogaite en segundo plano y una impactante vista de las coladas en primer plano.
Monumento a la Virgen de Fátima. Un ángulo diferente hacia el volcán. Permite observar la gran cantidad de ceniza que cubre las faldas del volcán, en el entorno de las Manchas, la zona más afectada por la etapa post eruptiva.
Carretera sobre la lava. Desde el vehículo, sin parar ni estacionar, es la forma más impactante de observar el volcán y el tremendo estrago que hizo. Desde este punto nos hayamos bajo el volcán, en medio de toda la lava que expulsó y literalmente sobre todo lo que arrasó. Una carretera necesaria, que revuelve el estómago a quienes vivimos aquí, pero que sin duda acercará al visitante a la tragedia vivida y nos sitúa en un entorno único en el mundo.
Mirador del Time. Desde la lejanía, es un punto de considerable altura que nos permite observar el tamaño del volcán, de sus enormes coladas y la creación de las nuevas fajanas o territorio ganado al océano. El terreno más joven de España.
¿Dónde ver las coladas en la Palma?
La mejor forma de contemplar la grandeza de las coladas lávicas del Tajogaite es estar en ellas. Para ello, transitar con nuestro vehículo o en la guagua la conexión existente entre la Laguna y las Norias es algo realmente impactante. Pero hay dos formas de ver el rastro catastrófico que dejó este volcán y que no deja de ser un hito de la naturaleza en los últimos tiempos:
Mirador de las Hoyas. En la carretera que nos lleva hacia Puerto Naos (LP-213) podremos estacionar en este mirador, desde donde podremos contemplar la pequeña población de la Bombilla, el faro y la gran cantidad de cultivos plataneros de la zona, que no deja de ser otra fajana creada por las lavas del San Juan. Desde este mirador podrás observar la caída de las coladas al mar, así como las fajanas del Tajogaite. El nuevo territorio que la Palma robó al océano Atlántico.
Embarcación. Si te acercas al puerto de Tazacorte podrás encontrar varias empresas que dan un paseo frente a las nuevas fajanas. Desde el mar, la vista es completamente diferente a cómo lo observamos desde tierra. Contemplar las fajanas de cerca, visualizar la amplitud de las coladas y ver el volcán ahí arriba es una experiencia muy diferente al resto de formas de observar el volcán. Pero sin duda alguna, nos sigue pareciendo mucho más espectacular las vistas de la Caldera de Taburiente al salir del puerto.
Pero el Tajogaite jamás eclipsará la enorme, singular y excepcional belleza de la isla de la Palma. ¿Quieres saber TODO lo que la isla ofrece?
Algunas personas se preguntan cuál es la zona afectada por el volcán de la Palma y actualmente debemos distinguir entre la zona directamente sepultada por la lava; la zona afectada por la ceniza, los destrozos del agua y los terremotos y las zonas afectadas por la emisión de gases nocivos para la salud. Vamos a verlo:
Las coladas de lava ocupan un total de 3,5 kilómetros de anchura. Podrás comprobarlo al transitar la carretera ejecutada sobre la lava, que conecta lo que queda de la Laguna con la zona de las Norias, en la población de las Manchas. Desde las faldas del volcán se puede observar todo lo que sepultó hasta su caída al mar, que ocupa prácticamente desde la playa de los Guirres hasta la playa de la Viña, ambas sepultadas por las nuevas fajanas. Todoque en su totalidad, buena parte de la Laguna y los núcleos del Pedregal y el Paraíso están totalmente sepultados bajo la lava.
La zona de las Manchas, Jedey, Tajuya y Tacande siguen afectadas por la gran cantidad de ceniza que podrás observar en la zona. Sigue habiendo viviendas sin habitar, con problemas causados por los terremotos y la ceniza. A pesar de las constantes y continuas labores de limpieza, se palpan las consecuencias del volcán. Los días de viento o lluvia siguen suponiendo un problema en estas zonas. La ceniza del volcán continua bajando y dificultando dichas labores en estas poblaciones.
Puerto Naos y la Bombilla son dos poblaciones que todavía no podremos visitar. Los elevados niveles de dióxido de carbono no son compatibles con la actividad humana en estos lugares, por lo que permanecen cerrados e intensamente monitorizados. Pero podemos disfrutar de otras zonas costeras, sin ningún problema, como la playa del Charco Verde o la población del Remo.
El entorno del cráter solo es practicable por el personal científico. Las temperaturas se acercan a los 800 grados y la emanación de gases tóxicos se mantiene en la actualidad.
Algunas zonas de senderismo en el entorno del Llano del Jable están permanentemente cerradas. En cambio puedes realizar la Ruta de los Volcanes sin ningún problema.
Las cercanías del cono pueden ser visitadas pero no por libre. Podrás hacerlo con cualquiera de las empresas de turismo activo, que están autorizadas para ello.
Las desgracias del Tajogaite
Verdaderamente este volcán y su erupción supusieron una auténtica desgracia para la isla de la Palma. Fueron muchos días de incertidumbre, destrucción masiva y desolación para muchísimas personas del Valle de Aridane. Consecuencias todavía vigentes y que enumeramos a continuación:
Poblaciones totalmente sepultadas. El Paraíso, Todoque, la mitad de la Laguna y una parte de las Manchas quedaron totalmente enterradas bajo la lava. En algunas zonas de Todoque la masa de magma, que todo lo arrastraba, llega a medir hasta 80 metros de altura.
Casi 3000 edificaciones arrasadas. Todo el mundo recuerda ver caer la iglesia de Todoque. Pero junto a ella, el volcán se llevó colegios, guarderías, tiendas, supermercados, gasolinera, centro de salud, multitud de locales y negocios, cuartos de aperos, pajeros y corrales de ganadería, campos de fútbol y de actividad deportiva, un polígono industrial y muchas viviendas, hogares de la gente de esta zona de la isla y preciosas casitas destinadas al alquiler vacacional.
Más de 1600 viviendas enterradas y otras tantas inservibles.
7000 personas evacuadas de sus casas. No solo por el paso de la lava, sino por los duros meses en convivencia con los terremotos, la lluvia de cenizas y piedras candentes, así como por los temidos gases, que todavía mantienen las poblaciones de Puerto Naos y la Bombilla totalmente desalojadas.
Casi 80 kilómetros de carreteras sepultados. Vías de comunicación principales, caminos y accesos zonas que «podrían» estar a salvo. Y todo lo que ello implica: instalaciones de agua, luz y telecomunicaciones. Así como la importante red de agua de riego, tan necesaria en esta zona, donde el cultivo platanero es el motor de la economía.
Barrios enteros cubiertos de ceniza, problemas con el alcantarillado y la evacuación del agua de lluvia, tejados completamente hundidos y un panorama realmente desolador.
Agricultura y ganadería enterrada y semienterrada. Casi 400 hectáreas de cultivo de plátano, vid y aguacates fueron totalmente sepultadas por la lava. Pero además casi 100 hectáreas de cultivo fueron totalmente aisladas y otras 600 fueron enterradas por las cenizas. Esto supuso un KO técnico para el principal motor de la economía del Valle de Aridane.
Presencia de gases nocivos que mantienen a la isla en emergencia volcánica. Una población de gran interés turístico, como lo es Puerto Naos y otra pequeña pero encantadora y singular población, llamada la Bombilla, continúan desalojadas, inhabitadas y completamente cerradas por el peligro que supone inhalar los gases que se siguen emitiendo en la etapa post-eruptiva.
Graves consecuencias sociales. Además de la economía y también consecuencia de ello, no podemos obviar las graves consecuencias que el Tajogaite deja en la población del Valle de Aridane. Personas que no pueden habitar sus hogares, demasiada gente que lo perdió todo, la desaparición completa de sus pueblos y barrios… Aspectos que traen la tristeza, la depresión, la falta de ilusión y un sentimiento de «desubicación» que marcan a buena parte de la sociedad palmera y no podemos olvidar.
La población de Tazacorte siempre ha tenido fama entre los habitantes de la isla. Tazacorte siempre ha sido sinónimo de libertad, de progresismo y en su pasado también era vista como la población más «revolucionaria» de la Palma.
Cuentan los mayores que antes era conocida como el «Pequeño París» o «el París Chiquito» y la gente del Valle de Aridane siempre escapaba los fines de semana a disfrutar de la fiesta, el baile y los buenos momentos que se pasaban en Tazacorte.
A día de hoy también podemos observar algunos ápices de lo que estamos describiendo en estas líneas. Hoy la isla de la Palma, en su totalidad, es conocida por su apertura al mundo, por el respeto máximo a todos los géneros, tribus urbanas, nacionalidades, ideales y estilos y es un destino muy reconocido en el ámbito gay friendly.
No obstante, Tazacorte sigue destacando en todo ello: libre, independiente, abierta, con más horas de sol que ninguna población europea y además es donde celebramos el ¡Love Festival!
La República Independiente de Tazacorte
Tazacorte fue una ciudad independiente, fuera del ámbito nacional, con gritos revolucionarios y republicana.
¿No lo sabías? Es así, tan extraño como cierto. Pero la alegría duro poco. Tan solo tres días.
Nos trasladamos directamente al año 1911, en pleno reinado de Alfonso XIII y durante el corto mandato de José Canalejas. En la isla de la Palma, lejos de Madrid, aterrizamos en el Tazacorte de la época. La ciudad de mayor población en el Valle de Aridane, la más desarrollada gracias a los amplios cultivos plataneros de exportación y uno de los lugares más progres y avanzados en ideas e ideales. En cambio, por aquel entonces era un barrio de los Llanos de Aridane.
Se sabe por los escritos y lo que narraban los habitantes de la época que los propios vecinos de Tazacorte se organizaron, reunieron y elaboraron un escrito por el que solicitaban su independencia, bajo un claro corte republicano y unos ideales que rondaban en torno al marxismo y al comunismo, enmarcado en las agrupaciones sindicales y las juventudes republicanas de aquellos años.
Pedro Pérez Díaz, abogado del Estado español y un conocido líder republicano, organizó la burocracia con gran estima hacia la Palma y el edicto del Estado no tardó en publicarse en el Boletín Oficial (por aquel entonces «La Gazeta de Madrid»). Tazacorte, ciudad libre. No sabemos mucho más de aquel hecho histórico de la Palma pero sí existen testimonios de que multitud de vecinos salieron a las calles equipados con banderas, voladores, comparsa y dando gritos de libertad.
El Consejo y la Administración de Madrid, no tardaron en echar para atrás la operación y pocos días después se presentó su corrección.
La Independencia de Tazacorte. Esta vez bajo la dictadura de Primo de Rivera.
Tales eran las ganas de independizarse y la poca identificación de la población con el régimen dictatorial, que nuevamente durante la dictadura de Primo de Rivera en el año 1925, Tazacorte declaraba su independencia de España y renunciaba al yugo de la dictadura.
En esta ocasión, varios vecinos de la ciudad salieron a las calles con palos, escobas, bicheros de pesca y escopetas de caza con claras intenciones de revolución y pronunciando un cántico que todavía se recuerda en el Valle:
«Con palos, bicheros y cañas. Gritando con voz de calibre: viva Tazacorte libre e independiente de España»
Nuevamente la alegría no duró demasiado. Pocos días después una embarcación militar se situaba frente al puerto, lanzando un gran obús que no alcanzó Tazacorte pero impactó con el vecino barrio de Argual. La presión militar ante esta situación fue suficiente para sosegar las ansias revolucionarias y el ánimo separatista. Los vecinos de Tazacorte se replegaron pero la realidad es que no perdieron del todo. ¡Veamos el porqué!
Gracias a estos hechos, el dictador Primo de Rivera concedió la libertad de Tazacorte respecto a los Llanos de Aridane; pasando de ser un barrio a una ciudad y el municipio que actualmente conocemos.
Por todo esto que hemos narrado y por la grandeza del municipio en torno al cultivo del Plátano de Canarias, el municipio de Tazacorte aguarda tremenda importancia en la historia de la Palma del siglo XX.
La historia más reciente de la Palma parte del siglo XX y coincide con varios hitos importantes a nivel insular y por supuesto, nacional e internacional. El contexto de los inicios de siglo no era nada prometedor para una pequeña isla del Atlántico, anclada en los residuos del Antiguo Régimen, como ocurría en todas las zonas rurales de España.
Tampoco ayudó en lo económico la situación internacional marcada por la Guerra de Cuba, la Guerra Mundial y los cierres comerciales de muchos mercados. Pero los cambios de la Restauración también proliferaron en la isla de la Palma.
Los inicios del siglo XX vinieron negativamente marcados en el aspecto económico pero estuvieron repletos de importantes cambios en lo político y lo social. Al igual que se hablaba de una «Ilustración propia en la Palma» podríamos hablar de una «Restauración Palmera». ¡Mira, mira!
Los señores y el caciquismo del siglo XX
En la isla se seguía hablando de señoritos, señores o simplemente «ricos». La mayoría de las familias eran humildes, trabajadoras del campo y en definitiva la mano de obra de estos señores, propietarios de grandes fincas y haciendas, agua-tenientes, propietarios de los grandes negocios y socios comerciales de negocios extranjeros.
Se dibujaba esta clase de la sociedad palmera, terrateniente y aguateniente, que generalmente descendía de los señores, amigos y socios comerciantes de la Corte durante los años posteriores a la conquista de la isla. Son cinco generaciones de distancia pero es la realidad, lógica por otro lado; por herencias, buenos contactos y cercanías al poder se gestó esta clase alta, con el poder económico de la isla, de ideales conservadores, católicos y cercanos al poder de la administración, la banca y los grandes comerciantes.
También algunas familias regresadas de Cuba pudieron hacerse con buenas propiedades, fincas, agua o iniciar negocios en su isla natal.
No es raro escuchar «El abuelo de Pedrito se puso rico en Venezuela y compró todas aquellas fanegas de plátanos» o «los padres de Juanito hicieron dinero en Cuba y montaron aquel negocio»
Gracias a los movimientos migratorios de palmeros marchando a trabajar a los países del Caribe, el siglo XIX había estado tranquilo a nivel social. La clase señorial, ligada al caciquismo de la época era muy bien percibida por las familias humildes que trabajaban sus tierras.
Los palmeros y palmeras de la época estaban agradecidos a los terratenientes ya que les proporcionaban trabajo y sustento económico para la familia. También había muchas familias con pequeñas porciones de tierra que practicaban su propia economía de subsistencia, ahorrando al máximo de las cosechas que vendían, con la ilusión de poder adquirir alguna acción de agua que les facilitara la vida en el campo.
En cualquier caso, no eran pocas las familias que percibían a los caciques como entidades benevolentes y necesarias que les cuidaban y tenían en cuenta. Pero esta cómoda situación no podía durar para siempre.
Cambios importantes para la Palma del siglo XX
Como sabrás, el siglo XX inicia con una serie de acontecimientos internacionales poco alentadores para toda Europa, el Caribe y por supuesto con gran afección económica para todos los países. ¡Les damos un breve repaso!
La Guerra de Cuba
Entre 1895 y 1900 tiene lugar el estallido de la guerra de independencia cubana. Este hecho supone el regreso de algunos palmeros a su isla natal, supone también el sufrimiento en Cuba de muchos de ellos y sobre todo supone el cierre del grifo a la emigración palmera hacia este país. Además cae el cultivo de la caña de azúcar y lo mismo ocurre con el tabaco.
A causa de la guerra la opción cubana deja de tener sentido para el palmero que seguía intentando ir para allá cuando pudiese. El siglo XX comienza pues con un duro golpe a lo que entonces era la mejor vía de escape para muchas personas de la Palma.
La Guerra Mundial
Como recordarás, entre 1914 y 1918 tiene lugar la Primera Guerra Mundial. Un fracaso absoluto para la humanidad pero que se centró y destrozó Europa. Ante este contexto internacional, un lugar como la isla de la Palma tenía mucho que sufrir.
La base exportadora y comercial de la isla se vio totalmente dañada y se tuvo que centrar, más que nunca, en una agricultura minifundista, de cultivos para el autoconsumo y la subsistencia. Muchas familias se alimentaban a base de gofio y, según comentaban los mayores de la isla, el que tenía algún cochino o alguna cabra para matar se podía considerar un privilegiado.
Con las consecuencias del contexto internacional y el grifo de la emigración cerrado, la isla de la Palma pasó auténticas penurias.
La Gran Depresión
Como bien es sabido, en 1929 se dio la caída más grave de la bolsa norteamericana. Un duro batacazo en el mundo bursátil, que siempre se recuerda y todavía se pone como ejemplo en el contexto actual de la inversión.
Por aquel entonces una caída de la bolsa americana no debía afectar de forma tan directa a España, pero fue tal el desbarajuste en todo el mundo que llevó a una inflación general, una crisis de competencia en el comercio exterior y un estancamiento en la inversión que elevó las cifras de paro en toda Europa.
En España, el Rey Alfonso XIII y la dictadura de Primo de Rivera respondieron a esta crisis con la premisa de mantener el valor de la peseta y no aplicar una política monetaria expansiva. El precio de mantener el valor de la moneda nacional fue una mayor brecha entre las familias más ricas y las más humildes.
Cambios a nivel social en la Palma del siglo XX
Las penurias económicas de la isla, reforzadas por las menores posibilidades de emigrar hacia Cuba, junto con la situación general de crisis en toda Europa hicieron que aflorasen en la isla las ideas revolucionarias, sindicalistas y republicanas.
A pesar de que al finalizar la Guerra Mundial se volvía a abrir el grifo migratorio de palmeros hacia tierras caribeñas, la brecha entre las familias más ricas y las más humildes iba calando también en la sociedad palmera. Por otro lado, el boom del cultivo de plátanos en la isla comenzaba a expandirse. Todo ello favoreció las agrupaciones sindicales y la mayor amplitud de los ideales socialistas y comunistas, donde cobró especial protagonismo el barrio de Tazacorte; la zona agraria platanera por excelencia.
La Juventud Republicana y las primeras agrupaciones sindicales en el gremio agrario, tabaquero y panadero comenzaban a hacerse notar también en la isla de la Palma. Aunque cabe destacar que tras la Guerra de Cuba ya había surgido la Asociación Gremial de Obreros de la Palma, en el seno republicano de la capital de la isla.
La isla de la Palma se preparaba para acoger a la Segunda República Española. En abril de 1931 las elecciones daban una apabullante victoria a los liberales, republicanos y socialistas, poniendo fin al ya cuestionado caciquismo conservador.
No obstante, existe un hito excepcional en la isla de la Palma del que quizás jamás hayas escuchado nada. Concretamente la historia nos traslada al municipio palmero de Tazacorte, que fue republicano, se independizó de los Llanos de Aridane y logró ser independiente de España. ¿No lo conoces?
Con la nueva apertura del grifo migratorio hacia la isla de Cuba y la extensión del cultivo platanero de exportación hacia mercados importantes como el inglés, la situación en la Palma mejoraba respecto a los primeros años del siglo. Toda España estaba bajo el gobierno de la República y ya sabemos qué ocurrió en el verano de 1936.
El levantamiento militar liderado por Francisco Franco
Un alzamiento militar, apoyado por los caciques conservadores y las personas alineadas con los ideales de derechas en toda España. Buena parte del ejército español apoyaría este alzamiento militar con el fin de acabar ya con el gobierno de la República en España.
Franco iniciaría este alzamiento precisamente desde Marruecos y Canarias, donde la isla de la Palma aguarda de nuevo un hecho histórico importante: La Semana Roja.
Como bien es conocido el alzamiento militar franquista no tuvo el éxito que el general y sus principales apoyos habían planeado; terminando esta rebelión contra la República en la cruenta Guerra Civil Española, que dejaría al general Francisco Franco en el poder hasta 1975.
La Semana Roja de la Palma
8 días más de República que en el resto de España. Palmeros y palmeras que fueron osados y valientes hasta que llegó el primer cañonazo desde el buque Canalejas. En la isla de la Palma se mantuvo la República entre los días 18 y 25 de julio de 1936.
Vamos a mencionar los porqués de una situación que pone en el foco de la historia de España, una vez más, a la isla de la Palma.
Una hora menos en Canarias
La trama franquista fue comunicada por radio un tiempo antes en las islas Canarias. Además, todo lo que estaba ocurriendo en la isla vecina de Tenerife también fueron noticias frescas para el gobierno insular de la Palma.
Una pequeña ventaja temporal que permitió que las fuerzas políticas fieles a la república y los valientes palmeros y palmeras, se organizaran en milicias populares para prepararse ante el alzamiento militar que no tardaría en presentarse en algún buque llegando a puerto.
Una isla pequeña, agraria y familiar
Quizás no se contaba con que militares, guardias civiles, terratenientes, burgueses y personas acomodadas en la isla cercanas a la derecha, eran también muy cercanos, amigos e incluso familiares de otros palmeros y palmeras republicanos afines a las fuerzas de izquierda y fieles al gobierno de la República.
Menosprecio o claro error de cálculo
Probablemente se menospreciaba el poderío de una pequeña isla del archipiélago donde el general Franco dominaba. El caso es que se enviaron escasas fuerzas militares a la isla de la Palma. Únicamente 25 personas, por muy armadas que fueran… no iban a poder hacer rendirse a una población como la palmera.
Los pocos efectivos y el tiempo de retraso permitieron que las milicias populares y las fuerzas fieles a la República practicasen detenciones de las personas afines a la derecha que seguramente apoyarían el alzamiento militar en la Palma.
Digamos que este primer intento fue totalmente fallido. Los efectivos que desembarcaron en la Palma tuvieron que acuartelarse y no pudieron plantar cara a las milicias populares armadas con escopetas, granadas y dinamita.
Cartuchos que salieron de la nada
Quizás tampoco contaban con que las milicias populares tendrían acceso a semejante cantidad de explosivos. Pero… era la isla de la Palma. Aquí los agricultores contaban con dinamita para los trabajos del campo, se usaba para adecentar los bancales y las terrazas de cultivo. También algunas personas pescaban con cartuchos de dinamita y por supuesto los palmeros que laboraban en las galerías mineras de agua, también tenían acceso a ella.
Las milicias populares incluso planearon esperar el desembarque de las tropas en el mismo puerto, colando cartuchos de dinamita a su llegada.
Tomás Yanes no iba a entregar la isla
Tomás Yanes era el Delegado del Gobierno por aquella época en la Palma. Cualquier provincia que admitiese el estado de guerra sería una provincia sublevada.
Pero Yanes, comunicándose con Tenerife y también con Madrid siempre se mantuvo fiel al Gobierno de la República, prestando también la fuerza militar a la defensa de dicha sublevación militar. Se trataba de una ametralladora, cien granadas de mano y unos cuantos fusiles. Pero unido al humilde arsenal y la furia de las milicias hizo que esta primera llegada no tuviera éxito alguno.
Por todo ello en la isla de la Palma se habla de esos 8 días de gloria y fidelidad a la República. La Semana Roja de la Palma.
El segundo intento llegó ocho días más tarde. El buque Canalejas llegaba al puerto de Santa Cruz de la Palma y sin mediar demasiado, lanzaba un bombazo al risco que hay frente al puerto, en donde esperaban las milicias para seguir plantando cara y fue suficiente para dispersar las fuerzas milicianas.
Yanes entregó la isla para evitar la masacre de la guerra en la Palma.
Guerra, posguerra y dictadura franquista en la Palma
En la isla de la Palma como en el resto del archipiélago, no se dieron contiendas ni las cruentas batallas que se dieron en la península. Pero la Guerra Civil Española y los años de posguerra fueron igualmente duros en la Palma.
Hasta los años 50 todo estuvo marcado por la escasez, la economía de subsistencia de la mayor parte de las familias y el regreso al sistema caciquil de antaño. Al igual que ocurrió en el pasado, una buena forma de aliviar la escasez en la isla y la falta de ocupación laboral fue la emigración. Si anteriormente Cuba había sido la principal receptora de emigrantes palmeros, ahora Venezuela iba a ser el nuevo escape de palmeros hacia las américas.
Las primeras migraciones fueron totalmente clandestinas y compuestas principalmente por aquellas personas que plantaron cara a la sublevación, en defensa de la República. Sindicalistas, personas afines al socialismo, el comunismo y el anarquismo habían escapado y se mantuvieron ocultos en las cuevas de Tazacorte y otros municipios como el de Garafía. Muchos de ellos fueron los primeros emigrantes a Venezuela. Otros… también fueron secuestrados y fusilados.
La isla de la Palma tenía que subsistir de nuevo gracias a su principal potencia agraria y a este grifo de la emigración a América Latina. La brecha entre las familias ricas y pobres se seguía incrementando. El gobierno dictatorial favorecía las posiciones de terratenientes, agua tenientes y caciques y la represión a las agrupaciones sindicales e idealistas de izquierda fueron una constante, al igual que ocurría en el resto del país.
Los mayores de la isla comentan que de no ser por el gofio y los barcos que partían hacia Venezuela muchas personas hubiesen muerto de hambre.
La posguerra en la Palma
El Inicio del Turismo en la Palma. Años 60.
Fue durante la última etapa de la dictadura cuando se produjeron algunos aspectos positivos para la isla de la Palma y para todo el archipiélago canario y el resto de España.
España entra en las Naciones Unidas y también en el Fondo Monetario Internacional, se inicia un leve proceso de apertura que comienza a fomentar el turismo nacional e internacional. El archipiélago canario comienza a despuntar como punto de interés turístico en toda Europa, pero son las islas centrales y orientales las que más aprovechan este desarrollo.
Como podemos comprobar en la actualidad la Palma, la Gomera y el Hierro son islas totalmente alejadas del turismo de masas que se practica en el resto de islas y que ya se comenzó a formar precisamente durante los años 60.
Los proyectos de iniciativa pública no llegaron a triunfar en la isla de la Palma.
La iniciativa privada se centraba en las islas vecinas. La Palma no era tan atractiva debido a los problemas de conectividad e infraestructuras, carreteras, etc.
La elevada rentabilidad de la agricultura del plátano en la Palma también fue una causa que retrasaba y frenaba las pretensiones turísticas que pudieran surgir.
El retraso y la lentitud de algunos procesos constructivos también es un problema mencionado en la literatura existente en cuanto al turismo de la época.
Y es que la Palma sigue siendo una isla principalmente rural, con una fuerte dependencia del sector primario y con un turismo que, alejado de las masas de las islas vecinas, hoy es su principal atractivo.
No obstante, en esta década aparecieron los primeros hoteles y proyectos alojativos. Destacan las zonas de Santa Cruz de la Palma, los Cancajos, la Costa Gris y la Costa de Tazacorte. La edificación de los apartamentos Celta o el conocido hotel Mayantigo surgieron a principios de esta década, poniendo las primeras camas dedicadas al turista.
Despacio y en continua convivencia con el sector agrícola, surge en la Palma lo que hoy es el segundo motor de la isla: el sector turístico.
Durante el siglo XVIII la isla de la Palma vivió largos periodos de crisis. Crisis que se unían con la decadencia del imperio español y también con un contexto europeo marcado por la guerra, las crisis comerciales, la Revolución Inglesa y sobre todo por los resquicios, todavía anclados, del Antiguo Régimen.
El sistema económico y la administración de la isla se estaba basando en el caciquismo y el creciente control de los señores y terratenientes sobre las familias más humildes de la isla, que se dedicaban al sector primario de forma única y exclusiva. Por otro lado, la importancia y el reconocimiento del puerto de Santa Cruz de la Palma quedaba ya a la sombra del de la vecina isla de Tenerife.
Europa ya estaba marcada por la ilustración y a las puertas del periodo histórico que conocemos como Industrialización. En cambio en la isla de la Palma se luchaba contra la crisis del vino, se lidiaba contra la reducción del comercio de la seda, a penas quedaban cañaverales y se intentaba salir a flote con una economía agraria de subsistencia y las nuevas luces del cultivo de la cochinilla 👈.
Las primeras elecciones municipales democráticas en España.
A pesar de la decadencia económica y crisis social en la isla, existe un hecho histórico que pone el sello de la Palma a finales del siglo XVIII. ¡Mira!
La Palma se organizaba, al igual que el resto de España, por el sistema oligárquico de los regidores perpetuos. Pero el rey Carlos III permitía que aquellas poblaciones de más de dos mil vecinos pudieran contar con dos cargos encargados del control administrativo del Ayuntamiento y el bienestar vecinal. Eran el Diputado del Común y el Síndico Personero.
A priori se trataba de una buena forma de limitar el caciquismo y la supremacía existente entre las cúpulas de señores y socios terratenientes. La realidad, como podemos imaginar, era bien distinta y las tramas corruptas entre las clases más favorecidas estaban al día.
Es donde cobra protagonismo la persona de Dionisio O`Daly, cuyo nombre ocupa hoy una importante calle de la capital palmera. Dionisio era un comerciante irlandés afincado en la isla de la Palma. Conocido y querido por los vecinos de la capital. Pero además de comerciante era el Síndico Personero correspondiente a la ciudad de Santa Cruz de la Palma.
El fin del sistema de los regidores perpetuos
O´Daly fue el encargado de presentar cargos contra los regidores perpetuos, acusándoles de malversación de los fondos públicos y otras corruptelas.
Todo ello resultó en la abolición del sistema de los regidores perpetuos y desde entonces se dispuso mediante el Consejo de la Corte, que los regidores deberían ser elegidos por sufragio cada dos años.
Primer Ayuntamiento elegido por sufragio universal en España.
Fue un hecho muy importante en el pasado de Santa Cruz de la Palma, que da paso en numerosas notas y escritos históricos a considerar que las elecciones municipales de Santa Cruz fueron las primeras democráticas en España.
Se habla en algunos foros históricos de la «Propia Ilustración Palmera».
La Crisis Migratoria en la Palma
Como ya se anticipó en la historia de la post-conquista, comenzaba una dura época para la isla de la Palma en la que los barcos, en lugar de transportar el lucrativo comercio de los años pasados, comenzarían a cargar remesas de emigrantes que ponían rumbo a la Habana y a otros lugares como Venezuela.
Hasta la llegada del boom platanero en las islas Canarias, tanto la Palma como el resto de islas y otras zonas de España, fueron emisoras de la mano de obra que nutrían las florecientes economías del Caribe. Fueron muchos los barcos que además de transportar las mercancías todavía existentes en las rutas del Atlántico, llevaban consigo a multitud de palmeros. La gente de la isla tenía que marchar a encontrar sustento económico y en este caso, Cuba fue uno de los principales receptores.
Además, desde las administraciones canarias se fomentaba este fenómeno migratorio. Era la salida más rápida y resolutiva de los problemas económicos en la isla de la Palma (al igual que ocurrió en el resto de islas). La pequeña y dañada economía de este siglo no podía absorber, de ninguna manera, toda la mano de obra de la isla.
Esto se mantuvo así hasta la llegada de los primeros turistas y los inicios del nuevo motor que tiraría de la economía de la isla. Motor que nuevamente se basaba en el sector primario; hablamos de la proliferación y rápida extensión del cultivo platanero de la Palma.
Finales del siglo XIX en la Palma
Se prepara la entrada al siglo XX en la isla y con ello comienzan a volver algunos de los emigrantes que marcharon en aquellos barcos en busca de una mejor vida. Muchos palmeros y palmeras se quedaron en las Indias pero otros tantos volvieron a su querida isla.
Lo cierto es que hubo muchas personas que habían hecho bastante dinero trabajando en Cuba y Venezuela, otros incluso formaron negocio y adquirieron tierras y propiedades. Algunos volvían alardeando de su mejor posición económica frente a las humildes familias que se quedaron subsistiendo en la Palma. Dando origen a las primeras celebraciones de la fiesta más conocida y querida en la Palma: la Festividad de los Indianos.
Llamamos indianos precisamente a estas personas que, tras emigrar a los países del Caribe, volvían enriquecidos y podían hacerse buenas casas, comprar las acciones de agua, adquirir más tierras y mejores vestimentas.
La fiesta de Los Indianos se basa en esta «burla» que los palmeros y palmeras de la isla hacían a los «nuevos señoritos» recién llegados de Cuba.
Pero esta historia no solo dejó la mayor fiesta de la isla
Con la llegada de los primeros emigrantes llegó dinero, una nueva forma de ver la economía, otro modus operandi en el inicio de negocios locales, agendas de contactos externos y el «saber hacer» en otros cultivos, manufacturas y trabajos artesanales.
Por ejemplo, trajeron de vuelta las semillas del mejor tabaco de la Habana. Algo que sin lugar a dudas tuvo todo que ver en el desarrollo de los puros palmeros. Un tabaco que para muchos expertos sigue siendo el mejor del mundo y que ha dejado en la Palma una cultura del puro. Del mismo modo se retomaron algunas actividades como la artesanía con la seda o el regreso de los mejores maestros del ron.
Todo ello coincidía con el boom platanero en la isla. Aunque en la Palma se seguían cultivando extensas producciones de viñedo, el plátano ya estaba muy presente en la isla durante todo el siglo XIX. Sobre todo desde mediados de siglo, el cultivo platanero se fue extendiendo por algunas terrazas y barrancos de los Llanos de Aridane (Argual) y otras extensiones correspondientes al municipio de San Andrés y Sauces.
Aquellas zonas que en el pasado estuvieron repletas de cañaveral, comenzaron a verse sembradas de plataneras. Lo que en el futuro iba a ser el auténtico y todavía vigente motor de la economía palmera.
Con el regreso de los primeros indianos, preparándose el boom platanero en la isla y a las puertas del siglo XX se inicia en la Palma un nuevo rumbo cuya tendencia nos acerca a los tiempos actuales. Pero dejamos esto para una nueva entrada. ¡Vamos a verlo!
Tras la conquista definitiva de la isla y durante los primeros siglos del Antiguo Régimen, se sucedieron en la Palma unos siglos de gran desarrollo y prosperidad. Tras ello, llegaron también siglos de decadencia, crisis comerciales y penurias, que salpicadas además por los años de sequía, destrozaron la economía de la isla; lo que provocó las primeras emigraciones de palmeros y palmeras que marchaban a Cuba, Venezuela y otras zonas del Caribe en busca de sustento.
Primeros años de la post-conquista
Nos situamos durante los siglos XV y XVI. Fueron años en los que la Corona de Castilla se dedicó a repoblar la antigua isla de Benahoare, llevando a cabo el proceso de cristianización de los awaras. Durante los primeros años se produjeron asociaciones entre conquistadores y aborígenes, se construyeron las primeras pilas bautismales y comenzaron a llegar señores, socios de la Corte, comerciantes y gente de la burguesía.
Se instauraba el Antiguo Régimen del gran imperio español en la isla de San Miguel de la Palma. En lo social y económico nada cambiaba respecto a lo que ocurría en el resto de territorios españoles. La relación de vasallaje era un hecho entre los conquistadores y los menceys de los territorios de la Palma.
Señores y socios de la Corte se repartían las mejores tierras, donde después crearían sus haciendas. Lo mismo ocurría con el reparto de las aguas y la planificación económica de los recursos potenciales que brindaba el nuevo territorio.
Iniciado ya el siglo XVI la isla de la Palma aguardaba cobijo a más de 6.000 personas, entre awaritas convertidos y los nuevos pobladores. Además comenzaron a desarrollarse los primeros núcleos urbanos, las iglesias, haciendas, molinos y acequias. Los nuevos pobladores de la isla trajeron nuevos cultivos, animales y semillas.
Algo era claro. La Palma contaba con la mayor riqueza que se podía tener en aquel entonces: agua dulce, buena tierra, mano de obra y un clima subtropical perfecto para adaptar cualquier cultivo con el que comerciar tanto en Europa como en el nuevo mundo de las américas.
La caña de azúcar en la historia de la Palma
Estos inicios de rápido crecimiento y desarrollo vinieron causados por la expansión de los cultivos de caña de azúcar. Las zonas de los Sauces, Tazacorte y Argual se plagaron de cañaverales. La caña de azúcar, el guarapo y el ron eran buenos generadores de la riqueza del momento. No solo españoles; también italianos y flamencos comerciaban con lo que entonces era el oro de la Palma.
Los densos cañaverales pagaban buena parte del desarrollo de la isla. Si bien fue Barlovento una de las primeras poblaciones que fundaron los colonos en la isla, la ciudad de Santa Cruz de la Palma fue ganando toda la importancia de la isla y durante el siglo XVI era conocida por todo el mundo gracias a sus operaciones portuarias.
Además del cultivo del cañaveral, la seda en la Palma también tuvo su protagonismo. Una tierra especial para el denso crecimiento de las moreras y una mano de obra que implicaba sobre todo a niños y mujeres se comenzaba a instaurar también en la Palma.
La llegada de comerciantes y artesanos flamencos e italianos supuso la importación de este preciado material de la época para la elaboración de tejidos y ropajes, importado de la China y ya bien aprendido por franceses y flamencos.
Tal fue la importancia de los menesteres de la seda palmera que sus tejidos se exportaban hacia el puerto de Amberes e incluso a los nuevos puertos de las américas. Así la seda en la Palma se extendía también durante los siglos XVII y XVIII, llegando hasta nuestros días. ¡Mira, mira!
El Puerto de Santa Cruz de la Palma fue, nada más y nada menos, que el Primer Juzgado de Indias del imperio español y el tercer puerto marítimo más importante del mundo.
Este hecho sumado a la importancia del comercio de la caña de azúcar, el ron y la seda, propició el gran desarrollo de la industria naval de la época. Se puede afirmar que el siglo XVI fue realmente un siglo de oro para San Miguel de la Palma.
Se sabe, por algunas referencias históricas de los archivos de otras islas vecinas, que los astilleros de la Palma construyeron multitud de buques. Además gran cantidad de madera de la isla se exportaba a los astilleros de Tenerife y Gran Canaria para construir más embarcaciones y todos los historiadores mencionan la gran importancia que tuvo esta industria de astilleros para el desarrollo de la isla.
Por desgracia no hay demasiada documentación acerca de ello; como tampoco tenemos acceso a demasiados escritos, archivos ni contabilidades de la época. ¿Te imaginas el porqué?
¡Piratas!
La riqueza de la isla en su siglo de oro, la gran cantidad de comercio transatlántico, el constante paso de barcos de toda bandera… implicó la siempre cercana presencia de los piratas más temidos en los mares de aquella época.
Francois Le Clerc, más conocido como Pata de Palo, atacó la ciudad de Santa Cruz de la Palma y entre otras muchas cosas… todo archivo contable y notarial de la época quedó reducido a cenizas.
De la caña de azúcar a los vinos de la Palma
Sin lugar a dudas la época dorada de la Palma se terció durante todo el siglo XVI. La caña de azúcar fue capaz de pagar buena parte del desarrollo de un territorio prácticamente recién conquistado.
Los cultivos de cañaveral, poco a poco, fueron desapareciendo hasta que prácticamente por todos los barrancos y terrazas de la isla se localizaban amplios cultivos de vid. Los caldos de la Palma vinieron a tirar de la economía de la isla como en su día lo hizo la caña de azúcar.
Durante los primeros años de esta nueva etapa podemos decir que el poder comercial de la isla aún seguía en auge gracias a la producción de caña de azúcar y seda y al reconocimiento europeo a los buenos vinos de la isla, que también zarpaban en barriles para los puertos españoles, portugueses y flamencos.
Pero también fue el inicio de una nueva etapa de decadencia en la Palma. Fueron años marcados por crisis comerciales, cambios en Europa y la decadencia de todo el imperio Español:
La crisis de los vinos, marcadas por el auge de los caldos de otros lugares y la crisis comercial a nivel internacional.
El fin de los cultivos de la caña de azúcar, causa de la extensión de este cultivo por los nuevos territorios del Caribe y las propias costas del norte de África.
La decadencia en la importancia de la seda, por el surgimiento de nuevas modas y tejidos en Europa.
La crisis comercial en Europa, que marcó el siglo XVII en su conjunto con aspectos como la Revolución de los Precios, la Guerra de los 30 años o la Revolución Inglesa
Como vemos, el ambiente internacional no era propicio para nadie. Pero mucho menos para una isla como la Palma que, de ser uno de los principales puertos del mundo y un lugar ideal para el comercio, el desarrollo agrícola y una perla en el Atlántico para los piratas, pasó a tener que lidiar de nuevo con una economía de subsistencia.
Además el poder comercial estaba cada vez más concentrado en los nobles y señores socios de la Corte. La economía palmera quedaba a merced del caciquismo, del exhaustivo control de la aristocracia y los señoríos del momento.
Bajo la decadencia de esta época en la Palma no fueron pocas las familias que pasaron hambruna. La falta de trabajo en la isla y la escasez de comercio, unidos al fuerte yugo del Antiguo Régimen de la Corona que además, comenzaba a agonizar en Europa, estaban preparando el contexto ideal para la despoblación de la isla.
La seda no fue suficiente…
El mayor esplendor de la seda palmera se produjo precisamente durante el siglo XVIII. No son pocos los escritos históricos que referencian la importancia de la seda en la isla de la Palma. Labores y productos elogiados por los artesanos extranjeros que incluso exportaban durante esta época marcada por las crisis comerciales.
Pero la realidad es que aunque sirvió para emplear a buena parte de las familias humildes de algunas zonas de la isla, la seda nunca tuvo el poderío comercial, ni la extensión de lo que fueron auténticos motores de la economía palmera como el azúcar o el vino.
Tendremos que esperar hasta los siglos XIX y XX para poder hablar de la importancia del carmín, con el cultivo de la cochinilla y del boom platanero, que sigue siendo un gran motor económico para la Palma en la actualidad.
Esta decadencia económica no debe eclipsar algo muy importante que se estaba fraguando en la isla de la Palma. Nos adentramos en otra parte de la historia que da lugar a una nueva entrada.
En este caso nos referimos a un acontecimiento esencial a nivel político, que cambiaría por siempre las bases del Antiguo Régimen en la totalidad del territorio español pero que, curiosamente, se inició en la Palma.
Las plantaciones de tabaco en la isla de la Palma provienen directamente de las semillas traídas de Cuba y es por ello que los puros palmeros tienen un carácter especial y una calidad que, para muchos expertos, puede incluso superar a los afamados habanos cubanos. Pero conozcamos un poco la historia.
La Historia de los Puros Palmeros
Las primeras noticias que tienen los historiadores acerca de las matas de tabaco se remontan, nada más y nada menos, al año 3000 antes de Cristo. En las zonas andinas de américa se encuentran vestigios que dan a conocer el uso medicinal que ya hacían los americanos de aquel entonces.
El tabaco es pues una planta milenaria cuyo uso se extendió por todo el continente americano, llegando al Caribe y por supuesto a la isla de Cuba.
Desde la colonización ya tenemos constancia de que los nativos secaban y fumaban las hojas de esta novedosa planta para los europeos. En las Antillas, México, Brasil, la Florida… tenemos la constancia de que se empleaba el tabaco con un carácter medicinal y también se utilizaba en rituales y ceremonias, otorgando ya al tabaco ese toque místico que tuvo en el pasado de las américas.
Pero para hablar de las plantaciones de tabaco en la Palma debemos acercarnos a un pasado más reciente. Fue durante el siglo XIX cuando los propios emigrantes palmeros traerían las primeras semillas de tabaco cubano y comenzaron a cultivarlo en su isla.
La emigración de palmeros hacia el nuevo continente
Tras la pérdida de territorios por parte de la Corona de España, la decadencia del imperio español durante el siglo XVII, las posteriores guerras napoleónicas y las diversas crisis comerciales sufridas en Europa, la Palma sufrió demasiado a finales del XVIII y principios del XIX.
Ni el carmín de la cochinilla, ni la anterior expansión de los vinos, ni la ya inexistente caña de azúcar podían mover la economía de la Palma. Fueron años muy duros, con sequías, fuertes hambrunas y tasas muy bajas de empleabilidad. La pobreza, la decadencia del comercio y la actividad portuaria sacudieron fuerte a la sociedad palmera de la época.
Multitud de palmeros, de canarios y gente de toda España emigraban al continente americano en busca de trabajo y sustento para sus familias. Fueron muchos los palmeros que emigraron a países como Cuba y Venezuela en busca de una mejor vida. Y no fueron pocos los que encontraban su ocupación en las enormes fincas tabaqueras de Cuba.
Pero desde mediados hasta finales del siglo XIX, con el regreso de los primeros indianos, llegaban las mejores semillas de tabaco de todo el mundo. Semillas cubanas que se adaptaron a la perfección al clima subtropical oceánico de la Palma.
Además de las semillas, los emigrantes palmeros se trajeron la sabiduría del corte, la experiencia en la obtención de las mejores hojas y mezclas de tabaco y todo el saber hacer del mejor tabaco del mundo. Comenzó entonces el desarrollo de la industria tabaquera en la Palma, con varias haciendas dedicadas al cultivo de esta planta y hasta el día de hoy se mantiene la tradición de un tabaco natural, cien por cien artesanal y que, para muchos fumadores, supera al auténtico habano de Cuba.
La cultura del puro en la Palma
Con esta historia del puro habano en la Palma es lógico pensar que se creó una cultura del tabaco en la isla. Varias familias se dedicaban a su cultivo y los procesos artesanales para elaborar los puros palmeros. Hombres y mujeres encontraron su ocupación en las fincas tabaqueras, se crearon chinchales (pequeños puntos de elaboración y venta de tabaco puro), se extendió la cultura del corte y la recolección de las hojas así como el saber hacer de las mezclas y la elaboración de los mejores habanos, que solo tenían los mejores maestros artesanos.
Los mejores puros que he probado son los puros de la Palma
Winston Churchill
Hacia 1970 toda la industria tabaquera ya estaba aniquilada en la Palma. La «plaga» del moho azul terminó con los años pletóricos de los puros palmeros. Desde entonces se fue recuperando de forma muy lenta y paulatina. La cultura del agua, el boom platanero y los primeros turistas comenzaron a tirar de la economía de la isla.
Los puros palmeros en la actualidad
Como ocurre en toda labor artesanal, esta cultura del tabaco en la Palma fue pasando entre generaciones, se mantuvieron algunas plantaciones, chinchales y pequeñas fábricas de puro palmero.
En la actualidad encontraremos algunos chinchales repartidos por la isla, varias plantaciones de tabaco en la Breña, una fábrica de puros palmeros, algunas pequeñas empresas familiares y artesanales e incluso podremos visitar el Museo del Puro, que también se encuentra en la Breña.
El cultivo del tabaco se reduce a unas pequeñas plantaciones situadas en la Breña pero la realidad es que se cuida hasta el más mínimo detalle; desde el cultivo, cien por cien natural, hasta la elaboración de las mezclas, conseguidas con tabaco importado de Cuba, República Dominicana y Nicaragua. El mimo, la escasa producción y la extrema calidad de estos puros palmeros los sitúan en como un producto premium que, para muchos expertos, resulta ser el mejor puro del mundo en la actualidad.
Si te ha gustado saber más sobre los puros palmeros y te interesa conocer todo el proceso que conlleva su elaboración en la isla, te invitamos a ver este video en Youtube: 👉 El Cultivo de Tabaco en la Palma.
Lo cierto es que a día de hoy podemos hablar, con mucho orgullo, de una verdadera cultura de la seda en la Palma. Lo que antaño fueron 3000 telares y más de 60 industrias en la isla, hoy se ha reducido a unas cuantas artesanas que mantienen estas labores y ejecutan telares, piezas para trajes típicos, productos para la venta e incluso tejidos en seda para diseñadores y diseñadoras de talla mundial.
La seda de la Palma es conocida y elogiada en toda Europa. Una industria, que movió gran parte de la economía entre los siglos XVI y XVIII, extinta en Europa y que se sigue desarrollando en la isla de la Palma de forma totalmente artesanal, pasando por todos los procesos de antaño e hilada con telares de madera de pino canario, que hoy cumplen casi 200 años.
La historia de la seda en la Palma
Nos trasladamos a la época de la conquista de la isla, a finales del siglo XV. Tras ello vinieron unos años de adaptación y expansión de la economía interna de la isla. Los conquistadores se repartieron las tierras en haciendas y grandes cultivos de caña de azúcar, se iniciaron las primeras ciudades y la isla se empezó a poblar mucho más.
Cien años después, durante el siglo XVI, la isla de la Palma estaba más poblada, desarrollada y llena de los cultivos de caña de azúcar que fueron base de la economía palmera por aquel entonces.
Los pobladores no eran únicamente castellanos, al igual que no todo fueron cultivos de cañaveral. Flamencos, franceses e italianos, buenos socios de la gente de la Corte, artesanos y comerciantes también repoblaban la isla.
Recordemos que durante el siglo XVI la Corona Española tenía un gran imperio que abarcaba Flandes, Brabante, varios territorios del sur de Italia, el Rosellón en Francia y otros territorios europeos.
Historia de España
Los flamencos y los artesanos de Brabante conocían bien las artes de la seda, importadas de China, así como sus señoriales prestaciones y la gran calidad de los tejidos de este material. Además descubrieron que el clima de las islas no solo era perfecto para la caña de azúcar sino que las moreras crecían de forma exuberante y se adaptaban a la perfección a estas tierras volcánicas.
La situación fue ideal para desarrollar una potente industria de la seda en la isla. Telares y tejidos de este preciado material eran elaborados en la Palma y exportados por los comerciantes a los puertos europeos y del nuevo mundo.
La caña de azúcar y la seda movían gran parte de la economía palmera y todo el potencial exportador por aquel entonces. Se estaba forjando la gran importancia del puerto de Santa Cruz de la Palma. La isla llegó a contar con 60 industrias y más de 3000 telares repartidos por su territorio.
Pero a finales del siglo XVIII y principios del XIX los cambios en la moda de la época, las crisis españolas tras perder algunos territorios, las guerras napoleónicas y los nuevos sistemas de producción hicieron caer en crisis al sector de la seda en toda Europa. China y Japón serían los nuevos centros emisores de seda, algunos años después, gracias a la construcción del canal de Suez.
Otros sectores comenzaron a tirar de la economía palmera; también con un considerable potencial exportador. Hablamos del cultivo de la vid y la calidad de sus vinos, la producción de cochinilla y su oro rojo o el inicio de otros cultivos como el café y el tabaco. Que fueron los productos más reseñables de la isla previos al boom del plátano de Canarias.
La cultura de la seda en la Palma
A pesar de la crisis de la seda en Europa el carácter rural, siempre unido a su tierra y a las tradiciones, hizo que muchas familias palmeras continuasen produciendo sus capullos de seda, manteniendo correctamente las moreras y realizando cada uno de las 14 tareas manuales que deben hacerse para conseguir cada hilo de esta seda natural.
Estas labores, tan antiguas como complejas, se han mantenido hasta nuestros días y lo mejor es que todo se sigue haciendo de la misma manera. No hay ningún proceso mecanizado aplicado en la seda de la Palma.
Aquí sigue haciendo falta un día entero para tejer, a lo sumo, medio metro de tela.
Artesana hilandera.
Por todo ello podemos hablar de una verdadera cultura de la seda en la Palma. Concretamente en el municipio del Paso existen varias familias que siguen cuidando sus moreras y consiguiendo excelentes capullos de seda para así poder mantener la producción. Además se sigue traspasando esta sabiduría de padres a hijos y se organizan talleres de artesanía para que no se pierda esta tremenda labor.
14 procesos manuales para obtener cada hilo.
De cada capullo de seda suele salir un kilómetro de esta fibra, aunque sólo se pueden aprovechar entre 700 y 800 metros.
Cada hilo debe ir compuesto de un mínimo de veinte fibras.
La coloración también es cien por cien artesana y natural, a base de cáscaras de almendras, pieles de cebolla, el carmín de la cochinilla…
Casi dos meses de trabajo para colocar la urdimbre y montar los hilos en telar.
Medio metro de tela es lo máximo que puede tejer, una persona experimentada, en un día de trabajo.
La enorme labor artesana que podremos conocer de primera mano gracias a las Hilanderas del Paso, precisamente en el Museo de la Seda.
Las hilanderas del Paso
Toda la historia y cultura de la seda en la Palma continúa vigente en nuestros días, gracias a los artesanos y artesanas de la isla. La Palma goza de una gran tradición artesana que pasa por la alfarería, los puros habanos, la marroquinería, el vidrio soplado, los tejidos, la cestería, la repostería tradicional y por supuesto la seda.
Aunque tradicionalmente las labores de la seda estaban mayoritariamente en manos de los hombres, a día de hoy son exclusivamente mujeres las que conservan, difunden y promueven esta cultura de la seda en la isla.
El municipio del Paso fue tradicionalmente el más sedero de toda la isla y por ello en la actualidad, las hilanderas se agrupan en un museo, que también es taller y que ya nombramos anteriormente: El Museo de la Seda o «Taller de las Hilanderas del Paso». El lugar perfecto si nos queremos al día de todo lo que supuso el sector de la seda para la isla, donde nos explicarán al detalle todo el proceso de elaboración de la seda, sus colores y los diferentes tipos de tejido.
Gracias a las hilanderas y su labor promotora en la actualidad podrás observar y comprender sus trabajos. Lo encontraremos abierto de lunes a viernes, entre las 10:00 y las 14:00 y el coste de la entrada es de tan solo 3 euros.
Muchas personas desconocen este peculiar cultivo, cuyo nombre les resulta hasta «raro». Pero si queremos conocer a fondo la Palma, su cultura, su paisaje y su historia no podemos dejar de mencionar a la cochinilla. ¡Verás el porqué!
¿Qué es la cochinilla?
Se trata de un insecto de pequeño y mediano tamaño, entre los 2 y los 6 milímetros, con forma ovalada y almohadillada y característico por su color blanco. Si nos acercamos a algunas tuneras por cualquiera de las islas, seguro que las podrás ver. Es un insecto que suele estar bastante inmóvil y de hecho hay quien cree que es alguna enfermedad de la planta, algo así como un hongo o simple moho.
Pero nada más lejos de la realidad. Se trata de un simpático insecto que vive en las tuneras, absorbiendo la energía que necesita a través de su pequeña trompa.
Pero… ¿se come? ¿Por qué se cultiva?
Si no has escuchado nunca hablar sobre esto quizás te hagas estas preguntas. Totalmente normal. La cochinilla se cuida, se reproduce y se recolecta de las pencas de las tuneras por un único motivo: el tinte rojo que contienen en sus diminutos cuerpos.
¿Te has preguntado alguna vez de dónde sale el carmín?
Efectivamente, estamos hablando del carmín. Conocido por todo el mundo y empleado en productos de cosmética, maquillaje, tintes para la ropa y también para alimentos y bebidas. Ese color rojizo, cien por cien natural, se extrae de la cochinilla.
Y aunque ahora se produce en menor escala, Canarias sigue siendo importante en cuanto a esta producción y de hecho, como ocurre con el plátano, es aquí donde tenemos la única denominación de origen de la cochinilla en toda la Unión Europea.
De modo que sí, aunque no se coma directamente, seguro que has consumido el producto que estamos tratando en esta entrada, ya sea en ropa, bebidas o en algún producto de cosmética.
Historia de la cochinilla en la Palma
Nos trasladamos a principios y mediados del siglo XIX en la isla, concretamente en la zona del Valle de Aridane. Son varios los escritos e investigaciones históricas los que sitúan la zona de Argual como uno de los lugares en los que más intensamente se trabajaba la cochinilla en todas las islas Canarias.
Al principio se encontraban tuneras por todos los linderos y muchos barrancos de la zona, pero ya entrando en mediados de siglo, se comenta que gran parte de los mejores terrenos, tanto de secano como de regadío, estaban plagados de pencas de tuneras, donde la cochinilla desplazó en su práctica totalidad a la clara hegemonía que tenían por aquel entonces, los cañaverales de azúcar.
Así pues, la economía de la isla se volvió a ver favorecida una vez más, por la tierra y el sector primario. La cochinilla fue un tremendo pasaje entre los cultivos de la caña de azúcar y el éxito de la vid y el posterior inicio del boom platanero.
Nuevamente el poder comercial y exportador de la Palma se hizo vigente en todo el Atlántico, valorado en gran parte por los ingleses y franceses, coincidiendo además con la importancia del desarrollo de la industria textil en toda Europa durante todo lo que restaba de siglo.
La Cultura de la Cochinilla en la Palma
La producción de cochinilla, su gran extensión y auge durante la segunda mitad del siglo XIX, la economía y exportaciones que generó, sumado a la importancia que tuvo para las personas más humildes de la época, dejaron una huella imborrable en la historia de la isla.
Es por ello, que realmente hoy podemos hablar de que se generó una auténtica cultura de la cochinilla. La narración de muchos episodios históricos de la isla, así como el saber popular de los más mayores en la Palma, nos hacen saber que gracias al auge de esta nueva economía del carmín muchísimas personas pudieron conseguir un empleo.
Se sabe que además fue una gran ocupación para las mujeres y los niños de la isla. Recoger la cochinilla, secarla y reproducirla para las siguientes cosechas eran labores delicadas y minuciosas. Tareas que solían realizar las mujeres y los niños de las familias más humildes. Se narra que los hombres se encargaban del ensacado, la carga y el posterior transporte que salía de la isla prácticamente en su totalidad, desde el puerto de Tazacorte, junto con las cargas de almendras.
Esta nueva economía fue muy querida por la gente de la Palma. Además del incremento de la empleabilidad, supuso una mejora en los salarios de las mujeres y una auténtica salvación en las épocas de sequía, que hacían mermar las producciones de cereal, hortalizas y frutales.
El proceso de cultivo y las labores requeridas por la cochinilla
La cochinilla comienza en estado larvario en alguna penca de la planta, se hace adulta y se reproduce llegando a cubrir varias pencas de la tunera (algunas de ellas, en gran cantidad). Hay que ser muy cuidadosos con la selección y la recogida de cochinilla; por ello se recorre penca a penca y tunera tras tunera, con una cuchara metálica y de forma manual se van agregando a un recipiente una tras otra.
Posteriormente hay que limpiarlas bien y colocarlas en otro lugar para que se sequen. Así mismo, hay una parte que se desecha y hay que devolver algunas a las tuneras para la siguiente producción. Se pueden obtener tres o cuatro cosechas al año.
Finalmente hay que ensacarlas para su venta.
Pero si deseas conocerlo a fondo, seguro que te sirve este video sobre 👉 el cultivo de la cochinilla 👈 en Youtube.
La Amenaza de la Cochinilla Mexicana
No debemos confundir la cochinilla tradicional, de la que venimos hablando en esta entrada, con la cochinilla mexicana, considerada una auténtica plaga en la actualidad y que, por cierto, también entró al archipiélago por la isla de la Palma.
Se trata del mismo tipo de insecto, pero de una familia diferente. La cochinilla del carmín convive con la tunera en sus pencas. Es la hembra la que se alimenta de ellas pero deja la planta sana. En cambio esta plaga de cochinilla mexicana acaba secando todas las tuneras. Hasta tal punto que se planteó la posible extinción de este archiconocido cactus en el archipiélago.
Las tuneras
Por aquí siempre se las ha conocido como tuneras pero para muchas personas es «el típico cactus de Canarias» y que también se encuentra en muchos lugares del sur peninsular y otras partes del mundo.
Se trata efectivamente de una planta de la familia de las cactáceas que podemos encontrar por múltiples lugares de las Canarias de forma silvestre. También ocupa multitud de jardines, zonas públicas decoradas y, sobre todo en las islas de Lanzarote y Gran Canaria, en auténticos campos de cultivo de cochinilla.
Pero no estamos ante un mero cactus decorativo con el que debemos tener cuidado de no pincharnos. Se trata de una planta de gran riqueza y aprovechamiento. No solo sirve de soporte para las cochinillas.
El producto de las tuneras
Las propias pencas de la tunera sirven como vegetal de consumo humano. Las fibras que se pueden extraer de la planta sirven para la fabricación de polímeros y otros productos industriales. Las flores se pueden emplear para infusionar y prevenir o mejorar algunas afecciones renales e infecciones de orina.
El fruto de las tuneras es realmente bueno, natural y silvestre: lo conocemos como «tuno», «higo chumbo» o «higo de pala» y es realmente sabroso, dulce y jugoso para tomarlo como postre o aperitivo. En verano, recién salido de la nevera, resulta un auténtico manjar. Pero ojo con las manos… ¡pincha!
Además sus semillas sirven para fabricar aceites esenciales, empleados en cosmética.
Una planta de la que todo se puede llegar a emplear, que no requiere excesivos cuidados ni es muy dependiente del agua, soportando climas áridos, calurosos y largas temporadas de sequía y que además, se reproduce de forma sencilla y poco exigente. Su único enemigo real a día de hoy es la temida plaga de cochinilla mexicana, contra la que no existe producto fitosanitario aprobado y contra la que poco se puede hacer, excepto la vigilancia y el control manual de la plaga.
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